Pulsamos ALT+F2 y escribimos: gconf-editor
Buscamos: apps -> nautilus -> desktop, y activamos los valores computer_icon_visible, home_icon_visible, trash_icon_visible o network_icon_visible, según los íconos que queramos activar. Si desactivamos la opción volumes_visible, ya no aparecerán las unidades de almacenamiento en el escritorio.